Đối diện với một tựa game thế giới mở ngốn hơn 100 giờ chơi nữa, tôi không khỏi bồi hồi nhớ về những ngày xưa khi có thể bắt đầu một trò chơi vào chiều thứ Sáu sau giờ học và xem hết phần kết thúc chậm nhất là sáng thứ Hai. Tôi thầm ước được trải nghiệm những tựa game như thế nhiều hơn nữa! Thực tế, độ dài game ngày càng tăng đang trở thành một vấn đề đáng bàn, khi nhiều game thủ mong muốn thời lượng chơi kéo dài để cảm thấy “đáng tiền”, nhưng đôi khi, đó lại là con dao hai lưỡi.
Hồi Ức Về Thời Thuê Game Và Hoàn Thành Trong Vài Ngày Cuối Tuần
Giống như nhiều người, hiện tại tôi “sở hữu” một bộ sưu tập khổng lồ các trò chơi điện tử kỹ thuật số. Hầu hết trong số đó có lẽ tôi sẽ không bao giờ hoàn thành, và một số thì thậm chí chưa bao giờ bắt đầu. Tuy nhiên, khi còn là một đứa trẻ không có nhiều tiền, việc mua trò chơi điện tử là một điều xa xỉ. Điều tốt nhất chúng tôi có thể làm trong hầu hết các trường hợp là thuê game từ cửa hàng video địa phương. Thậm chí trong một thời gian dài, chúng tôi còn phải thuê cả máy chơi game nữa!
Vì vậy, nếu bạn thuê một trò chơi mà thời lượng chơi dự kiến kéo dài hơn một cuối tuần để hoàn thành, bạn có thể sẽ không bao giờ có cơ hội thuê lại nó. Tôi vẫn nhớ rõ lần thuê Metal Gear Solid, một tựa game dễ dàng hoàn thành trong một cuối tuần—trừ khi bản game bạn thuê không bao gồm tần số codec quan trọng in phía sau vỏ hộp đĩa gốc mà bạn cần để tiếp tục! Gạt sang một bên những trò lừa đảo về bao bì game thuê, tôi và bạn tôi đã gom góp chút tiền và thuê Resident Evil 2 trong một kỳ nghỉ cuối tuần dài, rồi phải thay phiên nhau chơi không ngừng nghỉ để hoàn thành mọi thứ trước khi phải trả phí quá hạn. Những trải nghiệm này đã định hình quan điểm của tôi về giá trị thực sự của thời lượng game.
Game Thủ Ngày Nay Đòi Hỏi Thời Lượng Game Ngày Càng Dài
Hình ảnh nhân vật trong Assassin's Creed Shadows đang quan sát một con hạc, minh họa xu hướng game thế giới mở kéo dài thời lượng
Có vẻ như xu hướng về thời lượng game đã được định hình rõ ràng. Trong vài năm gần đây, tôi liên tục thấy các game thủ phàn nàn trên các diễn đàn và mạng xã hội rằng game quá đắt so với số giờ chơi mà họ nhận được. Nếu một trò chơi “chỉ” dài mười hoặc hai mươi giờ, có vẻ như nó không xứng đáng với mức giá bỏ ra.
Các tựa game AAA mới thường sử dụng thời lượng chơi dài làm một phần trong chiến lược tiếp thị. “Hãy đến và dành hàng trăm giờ với trò chơi của chúng tôi!” họ nói, nhưng họ không cho bạn biết rằng phần lớn những giờ chơi đó sẽ là những trải nghiệm khá trống rỗng và lặp lại. Đây là một vấn đề lớn đối với ngành công nghiệp game và cả game thủ.
Chi Phí Phát Triển Game (Và Giá Game) Đang Trở Nên Khó Chấp Nhận
Năm tờ tiền 100 đô la dưới tay cầm PlayStation 5, tượng trưng cho chi phí phát triển game AAA và giá game ngày càng tăng cao
Có lẽ bạn đã đọc ít nhất một hoặc hai bài viết về việc ngân sách phát triển trò chơi điện tử đang “vượt tầm kiểm soát”. Một tựa game bom tấn lớn hiện nay tiêu tốn hàng trăm triệu đô la để sản xuất, và sau đó vẫn mất năm năm hoặc hơn để ra mắt một sản phẩm lỗi, chưa hoàn thiện, mà chỉ thực sự ổn định sau một năm vá lỗi liên tục.
Cùng lúc đó, các nhà phát triển phải tăng giá game, rồi tích cực đẩy mạnh các hình thức kiếm tiền phụ trợ dưới dạng microtransaction (giao dịch nhỏ trong game). Toàn bộ xu hướng này không mang lại lợi ích cho ai, và chỉ khiến chúng ta có những tựa game cồng kềnh, che giấu phần cốt lõi game nhỏ gọn, tuyệt vời đáng lẽ đã có thể ra đời.
Không Có Gì Sai Với Những Tựa Game “Ngắn”
Nếu tôi nhớ lại thời điểm sở hữu chiếc PlayStation 2 đầu tiên khi còn học đại học, tôi chỉ có thể mua được khoảng một tá game cùng lúc, sau đó bán những game đã chơi xong để có tiền mua game tiếp theo. Hồi đó, tôi thà chi tiền cho một tựa game như Final Fantasy X, vì tôi cần một thứ gì đó có thể giữ chân mình bận rộn cả tháng.
Ngày nay, vấn đề không phải là game quá ngắn, mà là có quá nhiều game để chơi. Và, dù chúng ta có phàn nàn về chi phí của các game mới, nhưng các tựa game này thường được giảm giá chỉ còn rất ít trong vòng một hoặc hai năm sau khi ra mắt, vì vậy hầu hết mọi người có lẽ không thiếu game để trải nghiệm.
Đây chỉ là một trong những lý do mà tôi không nghĩ có điều gì sai với một “tựa game ngắn”. Khoảng từ mười đến hai mươi giờ cho một game phiêu lưu hành động là quá đủ. Hãy nhìn vào Mass Effect, một tựa game nhập vai đồ sộ được coi là một trong những game hay nhất mọi thời đại, và hầu hết các lần chơi đều chỉ mất khoảng mười mấy hoặc hai mươi mấy giờ. Ngay cả những người chơi muốn hoàn thành tuyệt đối cũng chỉ dành khoảng 40 giờ trong game.
Biểu đồ thống kê thời lượng hoàn thành game Mass Effect từ HowLongToBeat, cho thấy tựa game này dù không quá dài nhưng vẫn là một kiệt tác RPG
So sánh với phiên bản cuối cùng trong series, thời gian chơi đã bị “phình” lên đáng kể.
Biểu đồ thống kê thời lượng hoàn thành game Mass Effect Andromeda từ HowLongToBeat, so sánh với các phiên bản trước cho thấy xu hướng kéo dài thời lượng game
Bạn sẽ thấy điều này ở nhiều series game, nơi tổng thời gian chơi đã bị thổi phồng, mặc dù người chơi có quyền truy cập vào nhiều game hơn và số giờ trong một ngày vẫn không thay đổi. Điều này ảnh hưởng tiêu cực đến trải nghiệm chơi game của cộng đồng.
Phần Lớn Chỉ Là Nội Dung “Rác” (Fluff)
Tôi không muốn phàn nàn về việc nhận được những trò chơi cung cấp nhiều nội dung nếu nội dung đó thực sự chất lượng. Các tựa game như Baldur’s Gate 3 và Kingdom Come: Deliverance 2 có những cuộc phiêu lưu khổng lồ, nhưng chúng lại được lấp đầy từ đầu đến cuối bằng nội dung độc đáo, chất lượng cao.
Điều đó không đúng với hầu hết các tựa game bị “phình to” trên thị trường hiện nay. Một trong những ví dụ đáng buồn nhất phải kể đến series Assassin’s Creed. Trước đây, đây là những tựa game hành động cốt truyện chặt chẽ, có thể hoàn thành trong vòng chưa đầy 30 giờ, ngay cả khi bạn cố gắng khai thác tối đa nội dung game. Các phiên bản sau này như Assassin’s Creed: Odyssey có thời lượng hoàn thành lên tới 150 giờ, với thời gian chơi trung bình khoảng 100 giờ!
Mà, bạn biết đấy, tốt thôi, nhưng khi tôi thực sự chơi game, hóa ra nó mất rất nhiều thời gian bởi vì nhà phát triển đã nhồi nhét game bằng vô số nội dung “rác” (fluff) không cần thiết. Không chỉ vậy, bằng cách sử dụng các cơ chế RPG nhẹ, tiến độ cốt truyện chính bị khóa bởi cấp độ của bạn cho đến khi bạn “cày cuốc” đủ những nhiệm vụ vô nghĩa để có thể giải quyết phần tiếp theo của câu chuyện chính. Không cần phải nói, tôi chưa bao giờ hoàn thành tựa game này, nhưng tôi đã chơi lại các tựa game kinh điển trong series thay thế.
Ngày nay, tôi tìm thấy những tựa game ngắn chất lượng cao của mình trong phân khúc thị trường được gọi là “Double A”. Những trò chơi như RoboCop: Rogue City, chỉ mất khoảng 15 giờ để khám phá và trải nghiệm mọi thứ đáng giá, và sau đó bạn có thể quay lại nếu muốn với chế độ “New Game Plus” mà người chơi đã khao khát. Tôi chỉ muốn nói rằng, dynamite thường nằm trong những gói nhỏ.
Kết Luận
Tóm lại, trong kỷ nguyên game hiện đại, chúng ta đang chứng kiến một sự dịch chuyển đáng lo ngại từ chất lượng sang số lượng trong thời lượng game. Mặc dù mong muốn có được nhiều giá trị hơn cho khoản tiền bỏ ra là chính đáng, việc các nhà phát triển “thổi phồng” thời lượng chơi bằng nội dung rác rưởi không chỉ làm loãng trải nghiệm mà còn gây lãng phí thời gian quý báu của game thủ. Những tựa game ngắn nhưng được đầu tư kỹ lưỡng về cốt truyện, lối chơi và trải nghiệm tổng thể vẫn giữ vững giá trị và thậm chí còn trở nên đáng giá hơn bao giờ hết. Chúng ta cần thay đổi quan điểm, trân trọng những “viên kim cương” nhỏ gọn, chất lượng cao thay vì chạy theo những “tảng băng trôi” khổng lồ nhưng rỗng tuếch.
Bạn nghĩ sao về xu hướng thời lượng game hiện nay? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn trong phần bình luận dưới đây!
