Trong thế giới game rộng lớn, không ít lần game thủ bị cuốn hút bởi những hoạt động phụ, những trò chơi nhỏ được lồng ghép tinh tế trong các tựa game chính. Chúng được biết đến với cái tên minigame. Từ những màn câu cá thư giãn, các trò chơi bài cân não cho đến hệ thống nuôi thú ảo phức tạp, minigame đôi khi có sức hấp dẫn kỳ lạ, khiến người chơi quên đi mục tiêu ban đầu của tựa game chính. Thậm chí, không ít minigame đã chứng minh giá trị của mình, vượt xa khuôn khổ một phần nhỏ của trò chơi lớn để trở thành những sản phẩm độc lập.
Ký Ức Tuổi Thơ Với Những Minigame Huyền Thoại
Đối với nhiều game thủ, những năm tháng tuổi thơ gắn liền với chiếc console huyền thoại Dreamcast và tựa game Sonic Adventure 2. Tuy nhiên, thay vì những màn đua tốc độ hay trận chiến với robot, ký ức đáng nhớ nhất lại là hàng giờ đồng hồ chăm sóc những sinh vật đáng yêu trong Chao Garden.
Chao Garden là một minigame mô phỏng nuôi thú ảo, người chơi có thể mở khóa bằng cách thu thập một chiếc chìa khóa trong game chính. Tại đây, bạn sẽ chăm sóc những “Chao” – các sinh vật nhỏ dễ thương được tìm thấy trong suốt quá trình chơi game. Sau khi ấp trứng Chao, bạn có thể cho chúng ăn, vuốt ve, đưa chúng đến trường mẫu giáo, đặt tên, và thậm chí là đưa đi bác sĩ khi chúng ốm. Hấp dẫn hơn, bạn còn có thể lai tạo các Chao mới và cho chúng thi đấu trong các cuộc đua hoặc đấu karate.
Ngay từ khoảnh khắc khám phá ra Chao Garden, mọi ưu tiên trong Sonic Adventure 2 của tôi đều thay đổi. Phần lớn thời gian được dành cho khu vườn này, và tôi sẵn sàng chơi lại các màn đã hoàn thành chỉ để kiếm đủ nhẫn vàng, phục vụ cho việc mua sắm và nâng cấp Chao. Chao Garden dường như đã trở thành game chính, còn các màn chơi của Sonic chỉ là phương tiện để thỏa mãn “cơn nghiện” Chao.
Không chỉ riêng Chao Garden của Sonic, sức hút của minigame luôn khiến tôi say mê. Tôi nhớ mình đã có những giờ phút giải trí bất tận với minigame Sushi-Go-Round trong Pokémon Stadium và dành hàng giờ chơi Picture Poker trong Super Mario 64 DS.
Minigame – Nội Dung Bổ Sung Đắt Giá
Sức hấp dẫn của minigame nằm ở khả năng mang lại giá trị giải trí bổ sung. Việc khám phá một minigame mới giống như việc tải xuống một gói mở rộng (expansion pack) nhưng hoàn toàn miễn phí, mang đến một trải nghiệm game hoàn toàn khác biệt.
Các nhà phát triển game có những chiến lược khác nhau để lồng ghép minigame. Nhiều game nhập vai (RPG) sử dụng chúng để tăng thêm chiều sâu và tính nhập vai cho thế giới game. Đó là lý do tại sao bạn thường thấy các trò chơi cờ hoặc bài được lồng ghép sâu sắc vào cốt truyện và truyền thuyết của game. Điển hình là Gwent trong The Witcher 3: Wild Hunt, Pazaak trong Star Wars: Knights of the Old Republic, và Machine Strike trong Horizon Forbidden West.
Tuy nhiên, có những tựa game lại thêm vào các minigame không hề liên quan hoặc thậm chí đối lập hoàn toàn với tông màu của game chính. Những minigame này đôi khi có đồ họa và phong cách khác biệt hoàn toàn, và đây chính là điều tôi yêu thích nhất.
Một ví dụ điển hình là Yakuza 0. Game chính là một tựa game hành động phiêu lưu về băng đảng, nhưng các minigame lại cực kỳ đa dạng và “quái dị”. Từ câu cá, bowling, ném phi tiêu, bóng chày, cho đến Telephone Club nơi bạn cố gắng hẹn hò qua điện thoại, Japan Catfight Club nơi bạn cá cược vào các trận đấu ngầm, và Disco nơi bạn thể hiện khả năng nhảy múa.
Loạt game Final Fantasy cũng nổi tiếng với việc sử dụng minigame một cách tự do. Trong khi game chính tập trung vào chiến đấu theo lượt, các minigame cho phép người chơi tham gia vào đủ loại hoạt động từ đua xe, thể thao đến các trò chơi bài. Riêng trong Final Fantasy VII, có vô vàn minigame hấp dẫn như Chocobo Racing, Blitzball và Galactic Saviors.
Hồi Sinh Huyền Thoại: Khi Minigame Là Cánh Cửa Về Quá Khứ
Đôi khi, các nhà phát triển game còn khéo léo ẩn giấu những tựa game retro kinh điển bên trong các game hiện đại, lớn hơn. Việc tìm thấy những “Easter egg” này luôn mang lại cảm giác thích thú. Chúng gợi lên một chút hoài niệm cho những game thủ gạo cội, hoặc cho phép người chơi trẻ tuổi trải nghiệm những tựa game từ thời trước mà họ có thể chưa từng có cơ hội chơi.
Chẳng hạn, DOOM Eternal đã khéo léo tích hợp cả DOOM và DOOM 2 kinh điển làm minigame trong game chính. Ngoài ra, trong Cyberpunk 2077, bạn có thể chơi một tựa game retro lấy cảm hứng từ Wolfenstein 3D mang tên Arasaka Tower 3D. Hay trong Call of Duty: Black Ops Cold War, người chơi có thể khám phá một trò chơi tương tác theo kiểu văn bản cổ điển mang tên Zork.
Giải Lao Hiệu Quả: Minigame Giúp Trải Nghiệm Game Trọn Vẹn Hơn
Ngày nay, các tựa game ngày càng dài hơn, và việc tìm thấy một game mới có thể hoàn thành chỉ trong một cuối tuần đã trở nên khó khăn. Điều này vừa mang lại cảm giác thích thú vì được khám phá những thế giới rộng lớn và tận hưởng giá trị từ số tiền bỏ ra, nhưng đôi khi, việc chơi cùng một tựa game liên tục hàng giờ có thể trở nên nhàm chán.
Để tránh cảm giác “ngán game” hoặc nguy cơ bỏ dở giữa chừng để chuyển sang một game khác, tôi thường xen kẽ quá trình chơi chính với những lần “đổi gió” sang minigame. Những trò chơi nhỏ này đóng vai trò như những khoảng nghỉ, giúp bộ não có cơ hội phục hồi sau những kích thích liên tục từ game chính.
Tôi nhận thấy rằng sau vài phút thư giãn với một minigame, tôi quay trở lại game chính với sự hứng thú và trân trọng hơn với lối chơi, thay vì chỉ chơi cho xong chuyện. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng không phải tất cả minigame đều giúp cải thiện trải nghiệm game. Một số nhà phát triển thêm minigame chỉ để kéo dài thời lượng chơi hoặc để thuyết phục người chơi chi tiền. Hãy cẩn trọng với những tựa game không tôn trọng thời gian của bạn. Một quy tắc chung là nếu một minigame có chứa các giao dịch microtransaction, thì rất có thể nó không đáng để bạn dành thời gian.
Từ Màn Hình Đến Đời Thực: Khi Minigame Thành Hiện Thực
Trong số vô vàn minigame mà tôi từng trải nghiệm, một vài tựa đã thành công đến mức có thể tách rời và sống một cuộc đời riêng. Một ví dụ điển hình là trò chơi bài Gwent từ The Witcher 3.
Sức hút của Gwent lớn đến nỗi CD Projekt RED, nhà phát triển của The Witcher 3, đã phát hành nó thành một game độc lập mang tên Gwent: The Witcher Card Game. Đến tận ngày nay, nhiều năm sau khi ra mắt, trò chơi này vẫn giữ được sức nóng. Thậm chí, Hachette Board Games gần đây đã tiết lộ kế hoạch phát hành phiên bản vật lý của Gwent vào cuối năm nay, và rất nhiều người hâm mộ đang mong chờ điều đó.
Bộ bài Gwent độc đáo trong tựa game The Witcher 3: Wild Hunt.
Ngoài ra, tôi cũng đã biết đến nhiều trường hợp cộng đồng game thủ tự tạo ra các phiên bản vật lý từ minigame trong video game. Trên Reddit, bạn có thể tìm thấy các dự án dành riêng cho việc tạo ra bộ bài tùy chỉnh cho các minigame như Triple Triad từ Final Fantasy và Orlog từ Assassin’s Creed Valhalla. Thậm chí có người còn in 3D cả bàn cờ và quân cờ cho Machine Strike từ Horizon.
Cá nhân tôi, minigame đang cuốn hút tôi hiện tại là Dice từ Kingdom Come: Deliverance. May mắn thay, trò chơi này rất dễ chơi – bạn chỉ cần vài viên xúc xắc và một chiếc cốc. Sau khi đã nắm rõ luật chơi và làm quen với nó, tôi đang nghiêm túc cân nhắc mua một bộ và giới thiệu trò chơi này với bạn bè trong những buổi tối chơi game.
Minigame có thể chỉ là một phần nhỏ trong các tựa game lớn, nhưng chúng mang lại tác động khổng lồ. Chúng bổ sung chiều sâu, những bất ngờ thú vị và là một khoảng nghỉ đáng giá khỏi hành động chính. Thế giới game trở nên phong phú hơn nhờ có chúng, đặc biệt khi chúng có thể tự đứng vững một mình.
