Star Wars Battlefront 3 từ lâu đã là chủ đề được nhiều người hâm mộ quan tâm, nhưng việc phát triển phần tiếp theo này không hề đơn giản như nhiều người vẫn nghĩ. Electronic Arts (EA) không thể tùy tiện quyết định sản xuất một trò chơi mới mà không cân nhắc nhiều yếu tố khác, và có vô số lý do khiến dự án này có vẻ không mang lại lợi ích cho nhà phát hành. Nhìn chung, nếu bạn vẫn đang nuôi hy vọng về một Battlefront 3 trực tiếp, có lẽ bạn sẽ phải thất vọng.
Star Wars Battlefront 2 Từng Đối Mặt Với Nhiều Vấn Đề
Ra mắt vào năm 2017, Star Wars Battlefront 2 đã gặp phải vô số vấn đề, chủ yếu liên quan đến hệ thống giao dịch siêu nhỏ (microtransaction) và cơ chế tiến trình gây tranh cãi. Hệ thống tiến trình của trò chơi khá phức tạp, sử dụng nhiều loại tiền tệ và các “hộp quà may mắn” (loot crate) chứa các vật phẩm như Star Cards và Crafting Parts. Những vật phẩm này ảnh hưởng trực tiếp đến lối chơi bằng cách cung cấp các cải tiến chỉ số và kỹ năng mới cho nhân vật.
Một trong những lời phàn nàn lớn nhất là người chơi phải bỏ ra một lượng lớn thời gian hoặc tiền thật để mở khóa các nhân vật nổi tiếng như Darth Vader và Luke Skywalker. Ban đầu, ước tính để mở khóa một anh hùng có thể mất khoảng 40 giờ chơi game, hoặc người chơi có thể sử dụng Crystals (mua bằng tiền thật) để mua loot crate. Những hộp này có tỷ lệ ngẫu nhiên chứa các vật phẩm hoặc tiền tệ cần thiết. Về cơ bản, hệ thống này đã gây áp lực buộc người chơi phải chi thêm tiền ngoài giá game ban đầu.
Cộng đồng game thủ đã phản ứng rất tiêu cực, nhiều người bày tỏ sự tức giận khi phải trả đủ tiền cho một trò chơi có vẻ giống như một tựa game miễn phí (free-to-play) với các chiến lược kiếm tiền quá lộ liễu. Sự tức giận này lên đến đỉnh điểm trên Reddit. Phản hồi tai tiếng từ đại diện của EA về vấn đề microtransaction đã nói rằng: “Mục đích là mang lại cho người chơi cảm giác tự hào và thành tựu khi mở khóa các anh hùng khác nhau.”
Yoda đối đầu Darth Maul trên chiến trường trong Star Wars Battlefront 2.
Tuyên bố này đã vấp phải làn sóng phản đối dữ dội, nhanh chóng trở thành bình luận bị hạ điểm (downvote) nhiều nhất trong lịch sử Reddit, với hơn 660.000 lượt downvote. Cuộc tranh cãi trở nên tồi tệ hơn khi nhiều người cáo buộc hệ thống loot box là một hình thức cờ bạc, dẫn đến các cuộc điều tra của cơ quan chính phủ ở những nơi như Bỉ và Hawaii.
Do chỉ trích rộng rãi và áp lực từ bên ngoài, bao gồm cả các báo cáo về cuộc gọi từ Disney, EA đã buộc phải thực hiện các thay đổi. Ngay trước khi trò chơi chính thức phát hành, EA thông báo tạm thời loại bỏ tất cả các giao dịch siêu nhỏ, nói rằng họ sẽ thiết kế lại hệ thống tiến trình dựa trên phản hồi của người chơi. Vài tháng sau, microtransaction được đưa trở lại, nhưng chỉ giới hạn ở các vật phẩm mỹ phẩm (cosmetic items), còn các vật phẩm thay đổi lối chơi và việc mở khóa anh hùng chỉ có thể đạt được thông qua tiến trình trong game.
Việc Phát Triển Một Game Battlefront Mới Không Hề Dễ Dàng
Việc sản xuất một game Star Wars Battlefront mới sau màn ra mắt đầy tai tiếng của phiên bản trước đi kèm với những trở ngại lớn, ảnh hưởng đến cả tinh thần của nhà phát triển và khả năng giữ chân các thành viên chủ chốt. DICE, studio đã phát triển các game Battlefront gần đây dưới sự bảo trợ của EA, đã mất một lượng lớn nhân viên theo thời gian, bao gồm cả những người đã làm việc trên series Battlefront.
Một Stormtrooper điều khiển phi cơ TIE Fighter bên trong một con tàu trong Star Wars Battlefront 2.
Đáng tiếc, các nhà phát triển chủ chốt từng làm việc trên series Battlefront tại DICE đã rời studio, đặc biệt sau khi kế hoạch cho một phần game thứ ba bị hủy bỏ. Việc mất đi các thành viên quan trọng có thể khiến việc tạo ra một Battlefront 3 tiềm năng trở nên khó khăn hơn nhiều. Việc phải xây dựng lại mọi thứ từ đầu thay vì tiếp tục với đội ngũ cũ chắc chắn sẽ làm mất đi động lực của dự án. Bản thân cái tên Battlefront cũng có thể mang một tiếng xấu và bị coi là rủi ro đối với các nhà phát hành và phát triển vì những vấn đề xung quanh phiên bản gần nhất.
Hiệu suất của các game Star Wars gần đây, đặc biệt là những game do các studio ngoài EA phát triển sau khi hợp đồng độc quyền của họ kết thúc, cho thấy mức độ khó khăn để thành công với thương hiệu Star Wars trong thị trường game hiện tại. Star Wars Outlaws là một ví dụ điển hình. Điểm Metacritic của game này đạt 75 từ các nhà phê bình, trong khi xếp hạng của người chơi chỉ còn 5.4, cho thấy trò chơi đã bị cả fan hâm mộ và giới phê bình chê bai. Outlaws đã không bán chạy như một tựa game Star Wars, và giá cổ phiếu của Ubisoft đã giảm mạnh, chạm mức thấp nhất kể từ năm 2015.
Việc làm một game Battlefront mới đi kèm với những thách thức bổ sung vì nó phụ thuộc vào IP Star Wars. Điều đó có nghĩa là phải giải quyết các thách thức kỹ thuật và sáng tạo của một game bắn súng bom tấn, đồng thời tạo ra một trò chơi làm hài lòng cả người hâm mộ và chủ sở hữu bản quyền (Disney).
Game AAA Yêu Cầu Các Thỏa Thuận Phức Tạp Đằng Sau
Việc tạo ra một trò chơi điện tử AAA (game bom tấn) lớn, đặc biệt là một game dựa trên thương hiệu nổi tiếng toàn cầu, đòi hỏi phải đối phó với một tình hình tài chính và pháp lý phức tạp. Việc phát triển game ở cấp độ này luôn rất tốn kém, với chi phí thường lên đến hàng chục triệu đô la, và những game tham vọng nhất đôi khi vượt quá hàng trăm triệu đô la.
Những ngân sách phát triển khổng lồ này dùng để chi trả cho các giai đoạn nghiên cứu và thiết kế kéo dài, lương cho hàng trăm hoặc thậm chí hàng ngàn nhân viên trong nhiều năm, xây dựng và duy trì công nghệ cần thiết, tối ưu hóa game để hoạt động tốt trên các nền tảng khác nhau, trả phí để phát hành game trên các nền tảng đó, và điều hành các chiến dịch quảng cáo lớn có khi còn tốn kém hơn cả việc làm game.
Tuy nhiên, khi trò chơi sử dụng một tài sản sở hữu trí tuệ (IP) nổi tiếng thuộc sở hữu của một công ty khác, như vũ trụ Star Wars thuộc sở hữu của Disney, có một khoản chi phí tài chính bổ sung và thường rất lớn dưới hình thức phí cấp phép.
Electronic Arts từng có giấy phép độc quyền để sản xuất game Star Wars cho console và PC. Trong thỏa thuận đó, EA đã trả Disney một khoản phí cấp phép. Những thỏa thuận cấp phép này không hề rẻ, đặc biệt đối với các IP lớn như Star Wars, và thường bao gồm việc chủ sở hữu IP được chia sẻ doanh thu từ các sản phẩm được cấp phép. Disney được thiết lập để kiếm rất nhiều tiền từ các thỏa thuận này, thậm chí có thể nhiều hơn cả công ty được cấp phép IP.
EA có thể đã từ chối đề xuất từ DICE về một game Star Wars Battlefront thứ ba một phần vì những chi phí cấp phép cao này. Rốt cuộc, EA đã chia tay với FIFA và thay vào đó đổi thương hiệu thành EA Sports FC. Theo Tom Henderson, một người trong ngành nổi tiếng, một nhà phát triển đã nói rằng do các điều khoản cấp phép, một Battlefront 3 tiềm năng sẽ phải bán được nhiều hơn 20% bản so với game trước đó là Battlefront 2 chỉ để EA có thể kiếm được cùng một lượng tiền.
Boba Fett đứng cạnh các Stormtrooper đang bỏ chạy trong Star Wars Battlefront 2.
Dự Đoán Một Bản Tái Khởi Động (Reboot) Thay Vì Phần Tiếp Theo Trực Tiếp
Mặc dù series này xứng đáng có một phần tiếp theo trực tiếp cho Battlefront 2, trò chơi tiếp theo trong thương hiệu này nhiều khả năng sẽ là một bản tái khởi động (reboot) khác. Sự thay đổi này phần lớn là do Disney không còn hợp đồng cấp phép độc quyền với Electronic Arts cho các game Star Wars. Kể từ khi thời gian độc quyền kết thúc, Disney và Lucasfilm hiện đang cho phép các công ty khác nhau phát triển game Star Wars. EA vẫn đang làm việc trên một số game Star Wars theo mô hình không độc quyền mới này, nhưng những tựa game này chủ yếu được mô tả là các trải nghiệm nặng về cốt truyện hoặc chơi đơn.
Trong quá khứ, Disney thích cấp phép tài sản trí tuệ của mình cho các công ty khác hơn là tự làm game. Bản reboot của EA là một ví dụ điển hình cho điều này, và công ty này có thể sẽ tìm kiếm một studio khác để đảm nhiệm dự án, bất chấp sự trở lại của lượng người chơi gần đây.
Một bản reboot mang lại cho các nhà phát triển nhiều tự do hơn để thay đổi những ý tưởng cũ, thêm hoặc bớt các nhân vật, và tạo ra các địa điểm và câu chuyện mới. Mục tiêu chính của một bản reboot là hồi sinh một series, thu hút người hâm mộ mới và kiếm thêm tiền, đặc biệt nếu series đó có vẻ lỗi thời hoặc không đáp ứng các tiêu chuẩn chơi game hiện tại. Thương hiệu của EA cũng là một bản reboot của những game ra mắt trước đó, mà kỳ lạ thay cũng không có phần cài đặt thứ ba mặc dù gần như đã hoàn thành.
Rey chiến đấu với Stormtrooper trong Star Wars Battlefront 2.
Với cách tiếp cận cấp phép của Disney và sự miễn cưỡng của EA trong việc tiếp tục series, việc Disney phê duyệt một bản reboot Battlefront với một nhà phát triển mới có thể dễ dàng và ít rủi ro hơn là một phần tiếp theo trực tiếp. Một bản reboot sẽ cho phép một studio mới bắt đầu từ đầu, sử dụng khái niệm cốt lõi của Star Wars Battlefront nhưng với sự tự do để thay đổi lối chơi, cốt truyện và hệ thống tiến trình. Điều này có thể giúp tránh được những kỳ vọng cao và những lời chỉ trích gắn liền với các game Battlefront trước đây của EA, đặc biệt là màn ra mắt gây tranh cãi của Battlefront 2.
Activision, công ty đứng sau Call of Duty, có thể là ứng cử viên hoàn hảo để tiếp quản một game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) mới theo chủ đề Star Wars. Studio này gần đây đã vượt qua EA trong mảng game FPS và có thể là nơi Disney đang tìm kiếm để vượt trội hơn các game Battlefront trước đó.
Hiện tại, có quá nhiều gánh nặng để đặt hy vọng vào một phần tiếp theo trực tiếp. Ngay cả khi tính đến thành công của Battlefront 2 vào năm 2025 với tư cách là một trò chơi cuối cùng đã được “sửa chữa”, có vẻ như chúng ta khó có thể thấy bất cứ điều gì sớm (và EA có lẽ cũng bất ngờ về sự trở lại của tựa game này như bạn).
