Trong bối cảnh ngành công nghiệp game liên tục phát triển, các tựa game AAA (Triple-A) luôn được kỳ vọng là đỉnh cao của đồ họa, lối chơi và trải nghiệm. Chúng là những dự án được đầu tư ngân sách khổng lồ, quy tụ đội ngũ tài năng hàng đầu và hứa hẹn mang đến những siêu phẩm mãn nhãn. Tuy nhiên, một thực tế đáng buồn đang diễn ra là nhiều game thủ, đặc biệt là cộng đồng người chơi tại Việt Nam, đang dần cảm thấy những tựa game AAA hiện đại kém hấp dẫn hơn trước. Thay vào đó, họ tìm về những trò chơi AAA kinh điển của quá khứ, hoặc say mê các sản phẩm từ nhà phát triển AA và indie. Dữ liệu từ Steam cũng cho thấy một xu hướng rõ ràng: phần lớn người chơi PC dành thời gian cho các tựa game cũ. Vậy đâu là lý do đằng sau sự thờ ơ ngày càng tăng này của game thủ đối với game AAA hiện đại?
I. Chi Phí Sản Xuất Quá Cao, Áp Lực Tài Chính Khổng Lồ
Một trong những vấn đề cốt lõi nhất khiến game AAA hiện đại không còn giữ được vị thế là chi phí sản xuất tăng phi mã. Giá game không ngừng leo thang, từ 70 USD, 80 USD và thậm chí có thể lên tới 90 USD cho một bản phát hành tiêu chuẩn. Tuy nhiên, mức giá người chơi phải trả chỉ là một phần nhỏ của bức tranh toàn cảnh. Vấn đề lớn hơn nằm ở ngân sách phát triển game. Các siêu phẩm như Grand Theft Auto VI được đồn đoán có ngân sách lên tới hàng tỷ USD, trong khi một tựa game AAA thông thường cũng tiêu tốn hàng trăm triệu USD.
Điều này tạo ra một áp lực tài chính khổng lồ lên các nhà phát hành. Để bù đắp chi phí và đảm bảo lợi nhuận, các game AAA buộc phải hướng đến việc thu hút càng nhiều người chơi càng tốt và hạn chế tối đa rủi ro. Hệ quả là chúng ta chứng kiến sự dịch chuyển sang các game thế giới mở rộng lớn, cố gắng tích hợp “một chút mọi thứ”, nhưng lại thiếu đi cá tính và sự đột phá. Chúng trở nên na ná nhau, thiếu chiều sâu và không còn mang lại cảm giác độc đáo, mới mẻ như trước.
Hình ảnh nghệ thuật của Grand Theft Auto VI thể hiện đồ họa cao cấp
II. Nội Dung Tràn Lan Nhưng Thiếu Chiều Sâu Gameplay
Là một game thủ, ai cũng yêu thích những câu chuyện hay. Nhưng lý do chính để chơi game vẫn là trải nghiệm “chơi”. Tuy nhiên, game AAA hiện đại đang ngày càng nhẹ về gameplay thực tế. Lối chơi thường bị giản lược, nông cạn, chỉ tồn tại để về mặt kỹ thuật, một bộ phim tương tác có thể được gọi là “video game”. Trong khi một số nhà phát triển tài năng có thể lồng ghép cốt truyện vào gameplay một cách mượt mà, hạn chế thời gian người chơi phải ngồi xem các đoạn cắt cảnh (cutscene) dài lê thê, thì đáng tiếc, phần lớn lại không làm được điều này.
Vấn đề này còn trầm trọng hơn bởi sự nhồi nhét nội dung phụ (filler content) một cách vô tội vạ. Thay vì tập trung vào vòng lặp gameplay chính, người chơi thường xuyên bị lạc vào những công việc không có ý nghĩa: thu thập các vật phẩm nhỏ nhặt chỉ để hoàn thành thành tích (trophy), hoặc dành hàng giờ đồng hồ để thực hiện những công việc đơn điệu như đánh bóng súng trong Red Dead Redemption 2. Mặc dù việc có thêm nội dung tùy chọn là điều tốt, nhưng khối lượng nội dung filler khổng lồ này lại khiến người chơi cảm thấy bị lãng phí thời gian. Hơn nữa, bất kỳ tài nguyên nào dành cho những nội dung này đều là nguồn lực phát triển có thể được dùng để cải thiện phần cốt lõi của trò chơi.
Screenshot trong game Red Dead Redemption II với cảnh vật chi tiết
III. Cơ Chế Kiếm Tiền Thêm (Monetization) Vô Lý
Tất cả những vấn đề trên dường như hội tụ lại và lên đến đỉnh điểm trong mức độ kiếm tiền bổ sung (monetization) một cách phi lý của game AAA hiện đại. Dường như không có mức giá nào là đủ cao để chúng ta nhận được một trò chơi hoàn chỉnh mà không bị “vặt lông” thêm tiền, như thể đó là một tựa game gacha miễn phí.
Nhiều nội dung filler gây xao nhãng thực chất chỉ tồn tại để cung cấp thêm một cách thức để nhà phát hành moi tiền từ người chơi. Thật vô lý khi có những game AAA cho phép bạn trả tiền để mua “thời gian tiết kiệm” (time savers), nhằm bỏ qua quá trình cày cuốc (grind) để thu thập vật phẩm, tìm vũ khí/giáp, hoặc thậm chí là tăng cấp nhân vật. Quá trình cày cuốc này, đáng nói, lại là thứ mà nhà phát triển cố tình đưa vào game. Điều này tạo ra một động lực đáng báo động: họ được khuyến khích làm cho vòng lặp gameplay trở nên khó chịu, nhàm chán đến mức bạn phải trả tiền để không phải chơi. Điều này vừa gây ấn tượng về sự trắng trợn, vừa khiến người chơi cảm thấy bị lợi dụng.
Tóm tắt thông tin game Baldur's Gate 3 với các hệ máy hỗ trợ và ngày phát hành
Tuy nhiên, vẫn có những ngoại lệ hiếm hoi. Baldur’s Gate 3 là một ví dụ điển hình cho một tựa game hoàn chỉnh với mức giá cố định, hàng trăm giờ chơi nội dung và trải nghiệm độc đáo, và không hề có bất kỳ hình thức kiếm tiền thêm nào sau khi bạn đã mua game. Tương tự, Kingdom Come: Deliverance II cũng là một game hoàn chỉnh, mặc dù có các bản DLC có thể mua thêm sau này, nhưng không có microtransaction.
Ảnh bìa game Kingdom Come: Deliverance II, một tựa game nhập vai không microtransaction
IV. Cốt Truyện Thiếu Điểm Nhấn và Sức Hút
Nếu một trò chơi có cốt truyện, nó nên hoặc là tối giản (như *DOOM 1993) hoặc phải thực sự lôi cuốn. Một số thể loại game, đặc biệt là RPG (game nhập vai), dĩ nhiên cần có cốt truyện phức tạp, phân nhánh – vì trong RPG, cốt truyện chính là gameplay. Tuy nhiên, tôi nhận thấy cốt truyện trong game AAA hiện đại đang chịu chung số phận với những khía cạnh khác: đang trên đà đi xuống.
Cũng chính vì mong muốn an toàn, muốn làm hài lòng tất cả mọi người và không làm phật lòng bất kỳ ai, mà chúng ta có những câu chuyện thiếu đi tác động lâu dài. Mặc dù những tựa game như The Last of Us có thể có cốt truyện gây tranh cãi, nhưng không ai có thể phủ nhận rằng nó nhàm chán hay được viết kém.
Điển hình cho xu hướng này có lẽ là Dragon Age: The Veilguard, một phiên bản được đánh giá là “PG-13” (phù hợp với độ tuổi trẻ hơn) trong series giả tưởng đen tối từng nâng tầm kể chuyện trong video game từ năm 2009.
Màn hình laptop Razer Blade 16 (2025) đang chơi game Dragon Age: The Veilguard, minh họa đồ họa hiện đại
Thông tin tổng quan về game Dragon Age: The Veilguard bao gồm thể loại và các nền tảng
Thay vào đó, những câu chuyện hay nhất trong game ngày nay lại đến từ phân khúc indie và AA, với những tựa game như Clair Obscur: Expedition 33, Disco Elysium, A Plague Tale: Innocence và các sản phẩm có ngân sách thấp hơn. Những game này loại bỏ sự cồng kềnh, có một câu chuyện rõ ràng phục vụ cho gameplay. Còn nhớ lần cuối cùng bạn quan tâm đến cốt truyện trong một tựa Assassin’s Creed là khi nào không?
V. Quá Chú Trọng Công Nghệ Đồ Họa Hơn Gameplay Cốt Lõi
Là một người yêu thích đồ họa máy tính và đã dành nhiều năm để trải nghiệm những hình ảnh game đẹp nhất có thể, có vẻ lạ khi nói rằng các nhà phát triển game AAA đang quá chú trọng vào công nghệ trong game của họ. Tuy nhiên, chắc chắn có một điểm “lợi nhuận giảm dần” khi chi phí và nỗ lực bạn bỏ ra cho việc game trông như thế nào có thể được chi tiêu tốt hơn vào cốt truyện và lối chơi, hoặc để đảm bảo game hoạt động tốt khi ra mắt.
Game AAA hiện đại ngày càng trở nên “nhiễu” về mặt hình ảnh, và thường dành ngân sách hiệu suất của mình cho các chi tiết hình ảnh mà không có nhiều tác động đến tổng thể hình ảnh của game. Hầu hết người chơi không nhận ra những chi tiết này, và chúng không bổ sung gì cho trải nghiệm game. Người chơi dường như vẫn rất hài lòng khi chơi các trò chơi có đồ họa đơn giản hơn nhưng có phong cách nghệ thuật độc đáo và rõ ràng.
Kết Luận
Ngành công nghiệp game dường như đang đứng trước một ngã ba đường. Một con đường dẫn đến sự sụp đổ, khi các game AAA tự sụp đổ dưới sức nặng của chính mình trong một thị trường đông đúc, quá cung cấp, và khách hàng không có đủ thời gian và tiền bạc để mua những gì được bán.
Con đường còn lại là sự giảm quy mô ngân sách AAA, để tạo ra nhiều game cao cấp tập trung hơn với rủi ro tài chính thấp hơn. Rốt cuộc, bạn có thể tạo ra hai hoặc ba game tuyến tính, tập trung hơn với chi phí bằng một game dịch vụ trực tuyến hoặc thế giới mở khổng lồ. Chúng ta hy vọng ngành game sẽ đi theo con đường thứ hai, nhưng có lẽ cần một cú va chạm lớn ở con đường thứ nhất trước khi điều đó xảy ra.
Bạn có đồng tình với những nhận định trên về game AAA hiện đại không? Hãy chia sẻ suy nghĩ và trải nghiệm của bạn với chúng tôi trong phần bình luận bên dưới nhé!
