Sau nhiều năm ngành công nghiệp game chạy theo làn sóng đồ họa siêu thực, phong cách đồ họa 3D độc đáo với kỹ thuật cel-shading đang dần trở lại và khẳng định vị thế của mình. Mặc dù cel-shading không phải là một khái niệm mới lạ trong thế giới game 3D, nhưng sự hồi sinh mạnh mẽ của nó gần đây đã sản sinh ra một số tựa game có đồ họa đẹp mắt và vượt thời gian nhất mọi thời đại.
Cel-shading Định Hình Phong Cách Đồ Họa 3D Độc Đáo Cho Game
Cel-shading, hay còn được gọi là “toon shading”, là một kỹ thuật dựng hình (rendering technique) cho phép đồ họa 3D mô phỏng lại vẻ ngoài của các tác phẩm nghệ thuật 2D. Các trò chơi sử dụng kỹ thuật cel-shaded đạt được hiệu ứng này thông qua việc áp dụng các kỹ thuật đổ bóng (shading) được cách điệu, tập trung vào việc sử dụng màu sắc đồng nhất và loại bỏ các dải màu chuyển sắc (color gradients).
Điều này có nghĩa là các tựa game cel-shaded hiếm khi sử dụng các mô hình 3D quá chi tiết hay kỹ thuật chiếu sáng siêu thực. Thay vào đó, chúng ưu tiên các nhân vật có bề ngoài trơn tru, mịn màng cùng với những vùng đổ bóng được xác định rõ ràng. Một số game cel-shaded còn bổ sung thêm đường viền đậm nét xung quanh các mô hình 3D, thiết kế nhân vật được phóng đại và bảng màu rực rỡ để tạo nên những hình ảnh lấy cảm hứng từ phim hoạt hình hoặc truyện tranh.
Cel-shading cho phép đồ họa 3D hỗ trợ đa dạng các phong cách nghệ thuật. Nhiều tựa game 3D có đồ họa nổi bật đã tạo nên tính thẩm mỹ độc đáo của mình từ kỹ thuật dựng hình cel-shaded. Loạt game Borderlands nổi tiếng đã sử dụng phong cách cel-shaded táo bạo để mang đến tông màu tươi sáng, hài hước cho bối cảnh hậu tận thế khoa học viễn tưởng, vốn là khung cảnh chính của series. Tương tự, tựa game kinh điển Jet Set Radio (hay còn gọi là Jet Grind Radio) sở hữu phong cách hình ảnh rực rỡ và góc cạnh hơn, lấy cảm hứng mạnh mẽ từ nghệ thuật graffiti đường phố.
Cel-shading cũng là một trong những công cụ quan trọng nhất cho các tựa game chuyển thể từ các phương tiện truyền thông khác. The Walking Dead và The Wolf Among Us của Telltale Games đều dựa trên các series truyện tranh cùng tên. Mặc dù không phải là những câu chuyện kể lại trực tiếp từ các bộ tiểu thuyết đồ họa, nhưng các tựa game này được đặt trong thế giới của các bộ truyện tranh tương ứng, và chúng thể hiện điều này bằng cách trung thực chuyển thể phong cách nghệ thuật truyện tranh gốc thành đồ họa 3D cel-shaded.
Bigby đấu với Woodsman trong The Wolf Among Us, thể hiện đồ họa cel-shaded lấy cảm hứng từ truyện tranh.
Các tựa game lấy cảm hứng từ anime cũng sử dụng hình ảnh cel-shaded để chuyển thể các nhân vật 2D quen thuộc sang định dạng 3D. Các bản chuyển thể trực tiếp từ anime như Dragon Ball: Sparking Zero! và loạt game Naruto: Ultimate Ninja Storm tái hiện những cảnh quay mang tính biểu tượng bằng cách mô phỏng phong cách nghệ thuật, cách đổ bóng, và thậm chí cả góc quay camera của các series tương ứng.
Phong cách nghệ thuật đậm chất anime của các sản phẩm gốc như Metaphor ReFantazio và Zenless Zone Zero cũng dựa vào cel-shading để mang đến những pha hành động và nhân vật đầy phong cách.
Mặc dù cel-shading không phải là cách duy nhất để tạo ra hình ảnh cách điệu, nhưng nó lại rất cần thiết cho một số phong cách nghệ thuật để trông “ổn” trong không gian 3D. Tựa game đối kháng crossover Jump Force có một dàn nhân vật khổng lồ từ các thương hiệu anime/manga nổi tiếng, nhưng tựa game này lại phá vỡ truyền thống bằng cách dựng hình các nhân vật với kết cấu chi tiết và ánh sáng chân thực. Mặc dù cách trình bày độc đáo của Jump Force tự tạo sự khác biệt so với các game anime khác, nhưng nó cũng là một ví dụ đáng tiếc cho thấy tại sao cel-shading lại quan trọng đối với nhiều phong cách nghệ thuật khi chuyển đổi sang 3D.
Các nhân vật từ Jump Force, minh họa việc thiếu cel-shading có thể khiến đồ họa trông cứng nhắc.
Sự không tương thích giữa cách dựng hình chân thực của Jump Force và các nhân vật hoạt hình đã khiến nhiều mô hình nhân vật trông giống như được làm từ nhựa hoặc đất sét. Hầu hết mọi nhân vật đều có vẻ ngoài cứng nhắc và vô hồn, điều này trở nên rõ ràng một cách đau đớn bất cứ khi nào camera phóng to vào họ. Cách trình bày kém hấp dẫn này càng trở nên tồi tệ hơn bởi bảng màu u ám và các kết cấu mờ nhạt của game.
Marvel vs. Capcom Infinite cũng gặp phải vấn đề tương tự do thiếu cel-shading. Nhiều tài nguyên trong game đã được tái sử dụng từ các tựa game khác, bao gồm cả các mô hình nhân vật lấy từ Marvel vs Capcom 3 vốn sử dụng cel-shading. Mặc dù nhiều nhân vật này trông rất tuyệt trong MvC 3, nhưng việc thiếu cel-shading trong Infinite đã khiến hầu hết các mô hình nhân vật bị ảnh hưởng bởi kết cấu mờ và khuôn mặt trông kỳ cục (uncanny).
Một bản mod do fan tạo ra mang tên Marvel vs Capcom Infinite & Beyond đã khôi phục lại hình ảnh cel-shaded — cùng với việc giới thiệu các cải tiến và bổ sung đáng kể khác — và sự khác biệt về chất lượng là rõ ràng ngay lập tức. Hầu hết các vấn đề đồ họa của game đã được giải quyết bằng việc sửa lỗi cel-shading, và ngay cả những nhân vật trông tệ nhất của game gốc cũng đã được cải thiện đáng kể với bản mod này.
Mặc dù cel-shading không chi tiết như các kỹ thuật dựng hình chân thực hơn, nhưng nó cũng phức tạp không kém — nếu không muốn nói là hơn — bất kỳ phong cách 3D nào khác. Hình ảnh cel-shaded đòi hỏi một lượng công việc khổng lồ để thiết kế các chương trình chiếu sáng tùy chỉnh và các mô hình 3D được cách điệu.
Trong một số trường hợp, các nhà phát triển có thể dễ dàng hơn khi sử dụng các phong cách nghệ thuật chân thực hơn do quá trình tạo ra một phong cách cel-shaded hấp dẫn rất phức tạp và tốn thời gian. Dễ hiểu tại sao nhiều studio tránh đồ họa cel-shaded, nhưng chính nó đã mang lại một số tựa game 3D đẹp nhất mọi thời đại.
Lý Do Đồ Họa Cel-shaded Vượt Thời Gian
Đồ họa 3D hiếm khi “già đi” một cách duyên dáng. Đồ họa từng trông chân thực trên PlayStation 2 và Xbox giờ đây sẽ trông lỗi thời bên cạnh bất kỳ tựa game phát hành gần đây nào. Ngay cả những tựa game đẹp nhất chỉ cách đây một thập kỷ cũng thường không thể đáp ứng được các tiêu chuẩn đồ họa hiện đại.
May mắn thay, đây không phải là vấn đề đối với các tựa game cel-shaded. Trong khi các kết cấu ít chi tiết và ánh sáng đơn giản nổi bật như những vấn đề nhức nhối trong các tựa game chân thực hơn, đồ họa cel-shaded có thể biến những hạn chế kỹ thuật này thành các lựa chọn thiết kế có chủ đích.
Auto Modellista không phải là tựa game đua xe hay nhất trên PlayStation 2, nhưng phong cách nghệ thuật cel-shaded ấn tượng của nó đã “già đi” tốt hơn hầu hết các đối thủ cùng thời. Trong khi các tựa game đua xe PS2 khác như Gran Turismo 4 và Need for Speed: Underground mô tả những chiếc xe đời thực của họ với độ chi tiết cao, các phương tiện được cấp phép của Auto Modellista lại được thiết kế trông như thể chúng được lấy trực tiếp từ các trang truyện tranh và manga.
Màu sắc rực rỡ và kết cấu đơn giản của Auto Modellista mang lại cho những chiếc xe và đường đua của game một vẻ ngoài 2D độc đáo. Tính thẩm mỹ anime còn được nhấn mạnh thêm bởi các hiệu ứng hình ảnh khác, chẳng hạn như các vạch tốc độ bao quanh xe khi chúng lao qua đường đua hoặc các vạch để lại phía sau lốp xe khi drift. Ngay cả các mô hình 3D góc cạnh và các phản chiếu ít chi tiết cũng góp phần vào phong cách hoạt hình của game.
Ōkami lại tiếp cận cel-shading theo một cách khác với phong cách nghệ thuật hoàn toàn không hề đơn giản. Mọi khía cạnh trong cách trình bày của Ōkami đều được thiết kế cẩn thận để giống một bức tranh màu nước. Giống như nhiều game cel-shaded khác, Ōkami trình bày thế giới và nhân vật của mình với những đường viền tối và màu sắc tươi sáng, nhưng nó bổ sung những nét không hoàn hảo tinh tế cho mỗi yếu tố này. Mọi đường nét đều được tạo hình giống một nét vẽ cọ, với những sự không nhất quán mờ nhạt về hình dạng và độ dày, tạo cảm giác rằng thế giới game được vẽ bằng tay.
Link và Tetra từ The Legend of Zelda: The Wind Waker, minh họa đồ họa cel-shaded vượt thời gian.
Giống như một bức tranh màu nước, màu sắc bị lem ra ngoài đường viền, bóng tối được thể hiện bằng những vệt mực đen tuyền, và kết cấu thô của bầu trời và bối cảnh tạo cảm giác rằng mọi thứ bạn nhìn thấy trong Ōkami đều được vẽ trên một tấm toan. Mặc dù đã ra mắt từ lâu, nhưng vẫn chưa có tựa game nào tái tạo một cách hoàn hảo phong cách vẽ tay như Ōkami.
Có lẽ việc sử dụng cel-shading nổi tiếng nhất trong game là The Legend of Zelda: The Wind Waker. Mặc dù phong cách nghệ thuật hoạt hình của nó ban đầu gây tranh cãi giữa các fan và giới phê bình, nhưng cách trình bày độc đáo của game đã đóng góp lớn vào sự phổ biến bền bỉ của nó. Trong khi hầu hết các game cel-shaded đều có phong cách nghệ thuật lấy cảm hứng từ truyện tranh với đường viền dày và màu sắc đậm, Wind Waker lại tạo sự khác biệt bằng cách sử dụng các cạnh mềm mại hơn và bảng màu nhẹ nhàng hơn.
Phong cách nghệ thuật cel-shaded của Wind Waker được hỗ trợ bởi một định hướng nghệ thuật tuyệt vời, thể hiện qua thiết kế nhân vật biểu cảm, địa điểm đáng nhớ và ngay cả những con sóng yên bình trải dài trên bối cảnh đại dương của nó. Các phiên bản Zelda sau này đã áp dụng phong cách nghệ thuật chân thực hơn, nhưng đồ họa cel-shaded của Wind Waker đã “già đi” tốt hơn nhiều so với bất kỳ phần tiếp theo nào của nó.
Các phiên bản remastered độ nét cao cũng đã hồi sinh các tựa game cel-shaded kinh điển với đồ họa tốt hơn so với bản phát hành gốc. Các bản HD remaster của Jet Set Radio và Ōkami đã cập nhật các kết cấu mờ nhạt của các bản gốc, cho phép những tựa game vốn đã tuyệt đẹp này trông ấn tượng hơn nữa. Tựa game độc quyền cho Wii U, The Legend of Zelda: The Wind Waker HD, đã mang đến một sự cải tiến thậm chí còn lớn hơn cho đồ họa cel-shaded gốc của nó, cập nhật với hệ thống chiếu sáng hoàn toàn mới, kết cấu được cải thiện, độ phân giải cao hơn (rõ ràng), và bảng màu tổng thể tươi sáng hơn.
Không giống như các game có đồ họa chân thực, chất lượng hình ảnh cel-shaded không phụ thuộc vào phần cứng. Một định hướng nghệ thuật mạnh mẽ và việc sử dụng thông minh đồ họa đơn giản hơn đã cho phép các tựa game từ gần hai thập kỷ trước và nhiều thế hệ console vẫn giữ được giá trị vượt thời gian.
Kỷ Nguyên Phục Hưng Của Game Cel-shaded
Trong những năm đầu của các console HD, các trò chơi điện tử cách điệu đã nhường chỗ cho đồ họa chân thực như ảnh chụp. Mặc dù có một số tựa game cel-shaded thành công được phát hành trong giai đoạn này — bao gồm Street Fighter IV và series Borderlands — hầu hết các game (đặc biệt là những game được tiếp thị cho đối tượng lớn tuổi hơn) đều hướng tới việc trở nên giống thật nhất có thể.
Tuy nhiên, xu hướng chơi game đã thay đổi kể từ đó, và nhiều game đã sẵn lòng thử nghiệm với nhiều phong cách nghệ thuật đa dạng hơn. Với sự dịch chuyển trở lại về cách trình bày sáng tạo và phong cách hình ảnh độc đáo, các game cel-shaded một lần nữa đã nâng tầm chuẩn mực cho đồ họa 3D cách điệu.
Guilty Gear Xrd đã khơi dậy một làn sóng các tựa game đối kháng cel-shaded được dựng hình tuyệt đẹp. Nhờ việc sử dụng thông minh hoạt hình giới hạn (tức là hoạt hình được tạo ở tốc độ khung hình thấp), góc quay camera khéo léo và phong cách nghệ thuật cel-shaded nổi bật, thật dễ dàng nhầm lẫn các mô hình nhân vật 3D biểu cảm của Xrd với các sprite 2D. Cách trình bày của Xrd không chỉ nắm bắt được vẻ ngoài và cảm giác của các phiên bản pixel trước đây, mà còn vượt trội hơn hẳn với hình ảnh tự hào về chi tiết và cá tính nhiều hơn so với các sprite 2D trong quá khứ. Hình ảnh 3D cũng cho phép game xoay camera xung quanh để thể hiện một cách sống động các đòn tấn công siêu cấp bùng nổ và các đòn kết liễu tức thì.
Arc System Works, nhà phát triển Guilty Gear, đã liên tục tinh chỉnh cách trình bày cel-shaded của mình trong các tựa game đối kháng khác, bao gồm Dragonball FighterZ, Granblue Fantasy Versus, và DNF Duel. Tất cả các tựa game này đều trông tuyệt vời, mặc dù Arc System Works có thể đã hoàn thiện phong cách này với Guilty Gear Strive, tựa game vẫn tự hào có hình ảnh ấn tượng nhất so với bất kỳ tựa game nào của studio.
Arc System Works không phải là studio duy nhất đẩy lùi ranh giới của cel-shading. Tango Gameworks đã mang đến một bữa tiệc thị giác tương tự với Hi-Fi Rush, một tựa game hành động nhịp điệu trong đó các đòn tấn công của bạn được đồng bộ hóa với nhạc nền của game.
Mặc dù phần lớn game diễn ra trong các nhà máy công nghiệp và không gian văn phòng, phong cách nghệ thuật cel-shaded của Hi-Fi Rush đã biến mọi màn chơi thành một màn trình diễn đầy màu sắc. Cách trình bày tuyệt đẹp của nó còn được hỗ trợ thêm bởi thực tế là mọi khía cạnh của hoạt hình trong game — từ giao diện người dùng đến chính môi trường — đều chuyển động theo nhạc, mang lại trải nghiệm giống như đang chơi một video ca nhạc tương tác.
Nintendo cũng đã tiếp tục nâng tầm cel-shading lên một tầm cao mới với The Legend of Zelda: Breath of the Wild và Tears of the Kingdom. Ngược lại với phong cách nghệ thuật hoạt hình của Wind Waker, cả hai game đều có tính thẩm mỹ giống như một cuốn sách truyện, đạt được sự cân bằng hài hòa giữa chủ nghĩa hiện thực và hình ảnh cách điệu.
Red từ Bomb Rush Cyberfunk, một ví dụ về phong cách đồ họa cel-shaded hiện đại.
Môi trường được dựa trên chi tiết (ít nhất là mức độ chi tiết có thể có cho một bối cảnh có các hòn đảo bay), nhưng được phủ bởi màu sắc sống động nổi bật khỏi môi trường xung quanh. Kết quả là một thế giới thường giống như một bức tranh, với màu xanh lá cây tươi sáng chiếu sáng những đồng bằng cỏ và màu đỏ rực rỡ dâng trào qua những cảnh quan bị hỏng trong các khu vực cuối game.
Thiết kế nhân vật và sinh vật cũng đa dạng tương tự trong Breath of the Wild và Tears of the Kingdom. Cả đồng minh và kẻ thù đều được trình bày với màu sắc nhẹ nhàng và kết cấu ít chi tiết, giống như nghệ thuật màu phấn. Giống như môi trường, thiết kế của chúng nằm giữa tính hoạt hình của Wind Waker và phong cách chân thực hơn của các game Zelda 3D khác như Ocarina of Time và Twilight Princess. Đó là một phong cách nghệ thuật tuyệt đẹp mang lại chất lượng như tranh vẽ cho mọi khung hình trong khi tận dụng tối đa phần cứng hạn chế của Nintendo Switch.
Tất nhiên, đây không phải là những tựa game gần đây duy nhất sử dụng cel-shading theo những cách sáng tạo. Loạt game Valkyria Chronicles kết hợp phong cách nghệ thuật anime truyền thống với cách trình bày của một bức tranh màu nước. Bomb Rush Cyberfunk đã hồi sinh tính thẩm mỹ lấy cảm hứng từ graffiti mang tính biểu tượng của Jet Set Radio trong khi cập nhật nó để trình bày một thế giới khoa học viễn tưởng cảm thấy sống động hơn cả nguồn cảm hứng của nó. Untitled Goose Game hoàn toàn thiếu các kết cấu chi tiết, thay vào đó sử dụng màu sắc phẳng, đổ bóng giới hạn và mô hình nhân vật đơn giản để tạo ra phong cách nghệ thuật tối giản của game.
Đây chỉ là một vài ví dụ trong số rất nhiều cách mà các game đã và đang tiếp tục sử dụng cel-shading để tạo ra những trải nghiệm độc đáo. Vẫn còn rất nhiều tựa game cel-shaded tuyệt vời khác mà bài viết này chưa thể đề cập, chẳng hạn như Mad World độc quyền cho Wii và tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất lấy cảm hứng từ truyện tranh XIII. Cel-shading có tính linh hoạt rộng rãi để tái tạo các phong cách nghệ thuật mang tính biểu tượng và mang đến những tính thẩm mỹ hoàn toàn độc đáo, và sự hồi sinh đã quá lâu của nó sẽ chỉ giúp nhiều game hơn nữa trở thành những tác phẩm kinh điển vượt thời gian.
Tài liệu tham khảo (Nguồn được trích dẫn/liên kết trong bài gốc):
- How CPUs and GPUs Interact: https://www.howtogeek.com/122274/how-do-the-cpu-and-gpu-interact-to-render-computer-graphics/
- 3D Games vs. 2D Games: https://www.howtogeek.com/3d-games-were-seen-as-the-future-now-2d-games-are-making-a-comeback/
- Asset Flip Games: https://www.howtogeek.com/what-is-an-asset-flip-game-and-are-they-a-bad-thing/
- Marvel vs Capcom Infinite & Beyond Mod: https://www.mvcib.com/
- Why Old Game Graphics Aren’t as Good as You Remember: https://www.howtogeek.com/heres-why-old-game-graphics-are-never-as-good-as-you-remember/
- Auto Modellista Review: https://www.howtogeek.com/why-do-some-games-age-poorly-while-others-are-timeless/
- Gran Turismo 4 Review: https://www.howtogeek.com/why-this-20-year-old-racing-game-is-one-of-the-best-racers-you-can-play-right-now/
- Reflections in Video Games: https://www.howtogeek.com/why-reflections-are-one-of-the-best-tricks-in-video-games-and-how-thats-changing/
- Game Remake vs. Remaster: https://www.howtogeek.com/whats-the-difference-between-a-game-remake-and-remaster/
- Wii U Consoles Rotting: https://www.howtogeek.com/wii-u-consoles-are-literally-rotting/
- PlayStation Generations Ranked: https://www.howtogeek.com/every-playstation-generation-ranked-from-worst-to-best/
- Photorealistic Graphics: https://www.howtogeek.com/why-photorealistic-graphics-arent-the-endgame-for-video-games/
- Video Game Music: https://www.howtogeek.com/why-you-should-listen-to-video-game-music-even-if-you-arent-a-gamer/
- Other 3D Zelda Games: https://www.howtogeek.com/i-have-never-finished-a-zelda-game-yet-i-keep-buying-them/
- Nintendo Switch Hardware: https://www.howtogeek.com/even-x-year-old-switch-hardware-is-better-than-your-phone-for-gaming/
