Nếu bạn lớn lên trong thập niên 90 hoặc đầu những năm 2000, chắc hẳn bạn đã được bạn bè giới thiệu một vài tựa game trên trình duyệt web. Những trò chơi này, thường được phát triển trên nền tảng Flash, mang đến một hình thức giải trí nhanh chóng và thú vị trong những giờ nghỉ ngơi tại trường học hay công sở. Chúng được xem như những người kế nhiệm tinh thần của các máy chơi game thùng (arcade). Vậy, điều gì đã khiến những game web này trở nên phổ biến và điều gì đã thay đổi?
Game Trên Trình Duyệt: Chơi Mọi Lúc, Mọi Nơi, Không Cần Cài Đặt
Một đặc điểm lớn đã làm nên sự khác biệt của game trên trình duyệt so với các trò chơi thông thường chính là khả năng truy cập trực tiếp từ trình duyệt web. Bạn không cần phải cài đặt hay tải xuống bất kỳ thứ gì, cũng chẳng cần đĩa mềm hay CD shareware. Chỉ cần có kết nối internet quay số và đường dây điện thoại không bị chiếm dụng, trò chơi luôn sẵn sàng chỉ với một địa chỉ web. Ngay cả khi một tựa game lớn như Club Penguin nhận được các bản cập nhật lớn, chúng cũng được xử lý phía máy chủ, đảm bảo không có thời gian ngừng hoạt động cho người chơi.
Điều tuyệt vời nhất là game trên trình duyệt có thể hoạt động trên hầu hết các máy tính. Dù là một chiếc PC mới toanh, laptop văn phòng hay máy tính ở trường học, game trình duyệt đều có thể chạy được. Mặc dù một số game như RuneScape có yêu cầu cao hơn một chút, nhưng ngay cả khi bạn có một chiếc PC cổ lỗ sĩ được truyền lại (như nhiều người trong chúng ta), vẫn có rất nhiều lựa chọn game trình duyệt ít đòi hỏi cấu hình hơn.
Người chơi RuneScape đang trồng trọt trong bãi cỏ, minh họa game nhập vai trên trình duyệt
Điều này thực sự có nghĩa là bạn có thể dễ dàng “lẻn” vào một phiên chơi game nhanh chóng ở bất cứ đâu. Thực tế, hành động lén lút này đôi khi còn thú vị hơn cả bản thân trò chơi. Bạn bè của tôi và tôi thường chơi game Flash trên trình duyệt trong giờ học máy tính khi giáo viên đang bận chấm bài hoặc viết bảng. Bị bắt nghĩa là bạn thua.
Giải Trí Đơn Giản và Tức Thời
Trình duyệt web ban đầu không được thiết kế để chạy game, vì vậy hầu hết các trò chơi trên trình duyệt thường thua kém nhiều so với các tựa game AAA thời bấy giờ, ít nhất là về mặt công nghệ. Chúng thường có đồ họa 2D và hoạt ảnh đơn giản, các cấp độ ngắn và ít hoặc không có cốt truyện. May mắn thay, chúng thường hoàn toàn miễn phí, nên việc chúng hoạt động được đã là một kỳ tích.
Game trình duyệt không đòi hỏi bạn phải đầu tư thời gian để tìm hiểu cốt truyện hay cách chơi. Mục tiêu của chúng không bao giờ là tạo ra một Half-Life tiếp theo; mà là mang đến vài phút giải trí “nhanh gọn”, gây nghiện, dù là thông qua cảm giác phấn khích, tiếng cười, hay cả hai, như trong Happy Wheels.
Điều này cũng được hỗ trợ bởi các yếu tố như điều khiển đơn giản, lối chơi trực quan và mục tiêu rõ ràng. Mặc dù điều này chủ yếu áp dụng cho các game trình duyệt chất lượng cao hơn, nhưng với hàng trăm (nếu không muốn nói là hàng nghìn) game Flash chất lượng có sẵn, không thiếu các lựa chọn tuyệt vời để lựa chọn. Các game như Meat Boy phiên bản gốc, Bejeweled và Bloons Tower Defense là những ví dụ xuất sắc về những phẩm chất này, đó là lý do tại sao chúng cuối cùng đã có phiên bản di động và thậm chí là các phần tiếp theo.
Giao diện game Super Meat Boy Forever, minh họa trò chơi platformer chất lượng cao trên web
Kết Nối Cộng Đồng Độc Đáo
Trong khi chơi game trực tuyến ngày nay phổ biến hơn bao giờ hết và tiếp tục phát triển, game trên trình duyệt lại có một vài yếu tố xã hội độc đáo. Một chủ đề phổ biến là chế độ co-op (hợp tác). Nhiều người đặc biệt yêu thích các trò chơi trên trình duyệt cho phép hai người chơi cùng nhau trên một bàn phím, vì nó không yêu cầu thêm bất kỳ phần cứng nào để cả hai người chơi có thể tận hưởng trò chơi.
Với một ví dụ gần đây hơn về game trình duyệt liên quan đến chiến đấu PvP (người chơi đấu với người chơi), Agar.io cho phép mỗi người chơi điều khiển một tế bào. Người chơi cạnh tranh bằng cách hấp thụ những người chơi và tế bào khác để lớn hơn, đồng thời cố gắng tránh bị ăn thịt. Tuy nhiên, không có tính năng trò chuyện trong game, vì vậy sự tương tác của bạn với những người khác chỉ giới hạn trong bản thân trò chơi.
Ảnh chụp màn hình game Agar.io, một ví dụ về trò chơi PvP trực tuyến trên trình duyệt
Ngoài các yếu tố này, còn có một lớp tương tác xã hội khác diễn ra bên ngoài trò chơi. Vì bất kỳ ai có PC hoạt động và truy cập internet đều có thể chơi game trên trình duyệt, mọi người chơi chúng chỉ để cảm thấy được hòa nhập và theo kịp điểm số của bạn bè trong các game Miniclip mới nhất. Cảm giác cộng đồng độc đáo này còn mở rộng đến các mini-game trình duyệt gắn liền với các bộ phim hoạt hình và chương trình TV nổi tiếng. Chẳng hạn, bạn có thể nhớ đến Clickamajigs của Nickelodeon, một loạt các game Flash chất lượng cao như Black Licorice.
Điều Gì Đã Xảy Ra Với Game Trình Duyệt?
Thật khó để xác định chính xác điều gì đã dẫn đến sự suy thoái của những trò chơi từng rất phổ biến này. Việc Adobe Flash dần bị loại bỏ để ủng hộ HTML5 và các công nghệ trình duyệt tiên tiến khác có lẽ đã đóng một vai trò. Tuy nhiên, bạn vẫn có thể chơi các game Flash cũ ngày nay, vì vậy đó không phải là lý do duy nhất.
Theo quan điểm chuyên gia, sự thay đổi thực sự đến từ những tiến bộ công nghệ lớn đã khiến game trình duyệt trở nên lỗi thời. Internet quay số đã được thay thế bằng các công nghệ tiên tiến hơn, vì vậy việc tải xuống một trò chơi không còn là vấn đề lớn nữa.
Ngoài ra, khi các điện thoại thông minh mạnh mẽ trở nên phổ biến, lĩnh vực game di động đã chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ. Một phần lớn các game di động về cơ bản là game trình duyệt về mặt tinh thần, và trong một số trường hợp, theo đúng nghĩa đen. Bloons Tower Defense phiên bản gốc là một game trình duyệt đã có nhiều phần tiếp theo và spin-off trên di động.
Ảnh chụp màn hình game Bloons Tower Defense, minh họa sự chuyển dịch của game web sang nền tảng di động
Vì vậy, nếu điện thoại của chúng ta giờ đây có thể chạy game trình duyệt (dù có hay không cần tải xuống), thì việc phần cứng máy tính và máy chơi game đã phát triển vượt bậc là điều hợp lý. Máy tính từng đắt đỏ và yếu kém trong quá khứ. Ngày nay, bạn có thể tự lắp ráp một chiếc PC với chi phí dưới 400 USD với một GPU tích hợp mạnh mẽ như AMD Ryzen 5 5600G, và nó đủ mạnh để chạy Fortnite, Valorant và các tựa game esports khác.
Sở thích của chúng ta cũng thay đổi. Những học sinh từng hài lòng với các game trình duyệt đơn giản đã lớn lên và tìm kiếm những trải nghiệm có chiều sâu hơn. Game thủ muốn lối chơi tốt hơn, đồ họa được cải thiện, nhiều tính năng hơn, một câu chuyện thực sự, và nhiều hơn thế nữa. Nói một cách đơn giản, không ai muốn chơi game trình duyệt nữa vì chúng ta đã có những lựa chọn tốt hơn.
Game Trình Duyệt Vẫn Sống Tốt Ngày Nay
Mặc dù game trên trình duyệt không còn phổ biến như xưa, nhưng tôi rất vui khi báo cáo rằng chúng vẫn tồn tại và thậm chí còn tốt hơn bao giờ hết. Nhờ tất cả những tiến bộ công nghệ này, bạn giờ đây có thể chơi các game cổ điển trực tiếp trong trình duyệt. Ví dụ bao gồm OpenLara, OpenArena và Diablo bản web.
Những game trình duyệt hay nhất đã và luôn tập trung vào lối chơi đơn giản, ngắn gọn, và những game tồn tại được là những game không yêu cầu tải xuống. Wordle và Chess là những ví dụ hoàn hảo về những gì hoạt động tốt trong định dạng trình duyệt. Cá nhân tôi là một fan của Tetris và TypeRacer. Nếu bạn muốn tìm về ký ức, Flashpoint đã lưu trữ hơn 200.000 trò chơi và hoạt ảnh mà bạn có thể trải nghiệm lại, mặc dù nó yêu cầu tải xuống.
Game trình duyệt đã đóng một vai trò to lớn trong việc định hình văn hóa trực tuyến và internet như chúng ta biết ngày nay. Dù sự phổ biến của chúng đã đạt đến điểm kết thúc tự nhiên, chúng ta không nên để ký ức về chúng phai nhạt. May mắn thay, vẫn còn một bộ sưu tập sôi động các game trình duyệt chất lượng để thưởng thức ngày nay.
