Nói rằng trải nghiệm chơi game trên Mac đã trải qua nhiều thăng trầm trong hàng thập kỷ có lẽ vẫn là một cách nói quá nhẹ nhàng. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, bạn có thể sẽ bất ngờ trước chất lượng của Mac gaming. Thậm chí, chúng tôi dám khẳng định rằng Mac đang trên đà trở thành một nền tảng chơi game hiện đại và chính thống.
Đây có thể là một tuyên bố táo bạo! Tuy nhiên, nếu nhìn vào mọi nỗ lực mà Apple và các nhà phát triển game đã thực hiện trong vài năm qua, ngày càng có ít lý do để nghi ngờ rằng trong tương lai gần, máy tính cá nhân của Apple có thể là một lựa chọn hợp lý cho các game thủ, không kém gì hệ thống PC chạy Windows hay thậm chí là các console chuyên dụng. Ở nhiều khía cạnh, Mac đã đạt được điều đó ngay hôm nay, mở ra một kỷ nguyên mới cho việc chơi game trên Mac.
Các Yếu Tố Nền Tảng Cho Chơi Game Trên macOS Đang Hoàn Thiện
Trong một thời gian dài, macOS không phải là một môi trường hấp dẫn đối với các nhà phát triển game. Vào thời kỳ PowerPC, tình hình không quá tệ và người dùng vẫn có thể mong đợi các tựa game nổi tiếng (như Diablo II) có phiên bản native cho Mac.
Khi Apple chuyển sang CPU Intel, vẫn có các phiên bản game native Intel macOS, nhưng sự tồn tại của Boot Camp có lẽ đã khiến các nhà phát triển ít đầu tư thời gian và tiền bạc vào việc port game lên macOS hơn. Suy cho cùng, nếu người dùng Mac có thể dễ dàng khởi động vào Windows và chơi phiên bản Windows mà gần như không gặp trở ngại nào, tại sao phải bận tâm tạo một bản port cho Mac? Hơn nữa, kỷ nguyên Intel cũng không phải là thời điểm vàng cho sức mạnh GPU trên Mac, đặc biệt là khi các mẫu MacBook và Mac desktop cấp thấp thường chỉ sử dụng iGPU của Intel, vốn chỉ đủ sức hiển thị giao diện desktop chứ khó lòng chạy mượt một trò chơi điện tử.
Ngày nay, mọi thứ đã rất khác biệt. Ngay cả con chip Apple M1 khiêm tốn nhất cũng có thể mang lại hiệu năng chơi game ngang với console trong các tựa game hiện đại. Điều này có nghĩa là chơi game ở độ phân giải 1080p với 30fps chắc chắn là khả thi đối với hầu hết các trò chơi có thể chạy trên Mac, ngay cả khi chúng phải thông qua Rosetta 2. Các chip Apple Silicon mới nhất, mà tại thời điểm viết bài này là dòng M4, có thể dễ dàng sánh kịp với các PC gaming tầm trung và các console thế hệ hiện tại. Như vậy, phần cứng của Apple rõ ràng đã sẵn sàng cho trải nghiệm chơi game phổ thông.
Trên hết, Apple đã nỗ lực hết sức để việc port game lên macOS trở nên dễ dàng nhất có thể với bộ công cụ chuyển đổi game (Game Porting Toolkit) của mình. macOS cũng có API đồ họa riêng mang tên “Metal”, sở hữu tất cả các tính năng hiện đại cần thiết để các game AAA hoạt động hiệu quả.
Ngoài ra, mặc dù lượng cài đặt macOS tương đối nhỏ, nhưng tổng số lượng người dùng iPhone và iPad lại vô cùng lớn. Điều này quan trọng bởi macOS với Apple Silicon có thể chạy gần như mọi game trên iPad hoặc iOS mà chỉ cần sửa đổi rất ít. Điều này có nghĩa là nếu một nhà phát triển port game của họ lên các nền tảng di động của Apple, chỉ còn lại một lượng công việc tương đối nhỏ để khiến nó chạy được trên Mac – không phải là không đáng kể, nhưng phần lớn công việc đã hoàn thành.
Số Lượng Game Mới Hỗ Trợ macOS Tăng Đáng Kể
Chúng tôi nghĩ Apple đã làm khá tốt trong việc biến Mac trở nên hấp dẫn nhất có thể đối với các nhà phát triển. Thị phần laptop và máy tính để bàn của họ đang tăng trưởng nhờ các sản phẩm xuất sắc như MacBook Air và Mac Mini, những thiết bị mang lại giá trị vượt trội nếu xét các mẫu cơ bản.
MacBook Air M4 màu xanh dương trên bàn, thể hiện thiết kế mỏng nhẹ và hiện đại của laptop Apple.
Điều đó không có nghĩa là Apple không mắc phải một số sai lầm. Việc loại bỏ hỗ trợ ứng dụng 32-bit, không khuyến khích OpenGL, và loại bỏ Vulkan để ưu tiên Metal dường như không phải là những bước đi thông minh nhất. Tuy nhiên, nhìn chung, chúng tôi tin rằng Mac đang là một nền tảng phát triển cho chơi game và nhiều nhà phát triển sẽ bắt đầu xem xét nó để mở rộng lượng khách hàng tiềm năng của họ.
Nếu bạn chưa theo dõi sát sao, có một số lượng đáng ngạc nhiên các tựa game hiện đại đang có phiên bản native Apple Silicon Mac ngay tại thời điểm ra mắt hoặc ngay sau đó, cùng với khá nhiều tựa game AAA hoặc Indie nổi tiếng đã có mặt dưới dạng ứng dụng native trên Mac.
Assassin’s Creed Shadows, một tựa game AAA lớn, đã được phát hành cùng lúc trên macOS ngay trước thời điểm bài viết này được thực hiện. Cyberpunk 2077 vẫn được coi là một tựa game kiểm định đồ họa trên PC Windows và đã được cập nhật với công nghệ mới nhất. Tựa game này dự kiến sẽ có phiên bản native macOS vào “đầu” năm 2025. Tương tự, Control cũng dự kiến ra mắt trên Mac vào năm 2025.
MacBook Pro với chip M4 Pro hiển thị cảnh chơi game Baldur's Gate 3, minh họa khả năng gaming mạnh mẽ trên Mac.
Các trò chơi như Resident Evil Village, Death Stranding, Borderlands 3, Baldur’s Gate 3, và các tựa game indie như Hades cùng phần tiếp theo của nó đều đã có mặt trên Mac.
Các Lớp Tương Thích Mở Rộng Thư Viện Game Trên macOS
Nhờ có console Steam Deck của Valve và phần mềm SteamOS giúp nó chạy hàng nghìn trò chơi Windows, chúng tôi nghĩ các game thủ đã trở nên thoải mái hơn với ý tưởng mua một nền tảng chơi game không chạy trò chơi native.
Không thể phủ nhận công sức mà Valve và cộng đồng Linux đã bỏ ra để khiến các trò chơi dành cho Windows hoạt động trên Linux. Quá trình này mất nhiều năm và hàng ngàn giờ lao động cật lực để đạt được thành quả như ngày nay. Thậm chí, một số trò chơi còn chạy tốt hơn trên SteamOS so với Windows một cách nghịch lý!
Tương tự, các lớp tương thích (compatibility layers) cũng đã phát triển trên macOS, nhờ vào phần mềm miễn phí như Whiskey hoặc các giải pháp trả phí như Crossover. Hiện tại, cả hai giải pháp này còn tích hợp bộ công cụ porting của chính Apple để mở rộng số lượng trò chơi hoạt động hiệu quả hơn nữa. Vì vậy, với các lớp tương thích và trình giả lập ngày càng liền mạch và ít mất hiệu năng, macOS có một con đường vững chắc để trở thành một nền tảng chơi game chính thống. Suy cho cùng, nếu bạn coi Steam Deck là “chính thống” thì tại sao macOS chạy cùng loại giải pháp phần mềm lại không?
Hai thiết bị chơi game cầm tay Asus ROG Ally và Steam Deck trong tay, minh họa xu hướng chơi game đa nền tảng.
Hầu Hết Các Cửa Hàng Game Kỹ Thuật Số Đều Có Mặt Trên macOS
Bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng mình có thể mua trò chơi cho Mac bên ngoài Mac App Store. Đúng là một số trò chơi chỉ độc quyền trên Mac App Store, nhưng phần lớn bạn có thể mua trò chơi từ các cửa hàng tương tự như trên PC chạy Windows hoặc Linux. Có các client native cho Steam, Epic Games Store, GOG Galaxy và Battle.net. Ngoài ra, tất nhiên, bạn có thể cài đặt bất kỳ phần mềm nào bạn muốn từ bất kỳ nguồn nào trên Mac; nó mở như bất kỳ hệ điều hành nào khác về mặt đó.
Ngoại trừ một số trò chơi độc quyền trên cửa hàng của Apple dành cho Mac, phần lớn thời gian khi bạn mua một trò chơi có phiên bản Mac trên các nền tảng như Steam, bạn sẽ nhận được cả hai phiên bản. Điều này rất tiện lợi, cho phép tôi chơi game mượt mà trên Mac hoặc thiết bị PC cầm tay của mình.
Giao diện ứng dụng Steam trên macOS hiển thị danh sách các trò chơi đang được giảm giá, cho thấy sự hiện diện của các nền tảng phân phối game lớn trên Mac.
Kỷ Nguyên Vàng Của Chơi Game Trên macOS Đang Đến Gần
Thị phần của Mac đã và đang tăng trưởng nhanh chóng. Mặc dù người dùng có thể không mua một chiếc MacBook Air M4 hoặc Mac Mini chuyên để chơi game, nhưng một sự thật không thể phủ nhận là những thiết bị này hiện là những cỗ máy chơi game phổ thông có khả năng. Càng nhiều người dùng mua và sử dụng macOS, càng có nhiều động lực cho các nhà phát triển tạo game cho hệ điều hành này. Apple cũng đang nỗ lực hết mình để quá trình đó diễn ra nhanh chóng và tiết kiệm chi phí nhất có thể cho các nhà phát triển. Vì vậy, chúng ta hãy cùng hy vọng những nỗ lực này sẽ gặt hái thành quả rực rỡ!
