Thể loại game nhập vai Nhật Bản (JRPG) đang trải qua một thời kỳ hoàng kim thứ hai, mang đến những trải nghiệm sâu sắc và đa dạng. Đây là thời điểm hoàn hảo để khám phá thể loại game phong phú này, đặc biệt nếu bạn là một người chơi mới chưa từng thử sức. Nếu bạn đang băn khoăn không biết nên bắt đầu hành trình JRPG của mình từ đâu, hướng dẫn chi tiết này của chúng tôi sẽ giúp bạn tìm thấy tựa game lý tưởng để khởi đầu.
Chrono Trigger – Điểm Khởi Đầu Kinh Điển Không Thể Bỏ Qua
Dù có vẻ hơi lạ khi khuyên bạn bắt đầu với một tựa game đã 30 năm tuổi, nhưng thực sự không có điểm khởi đầu nào tốt hơn cho thể loại JRPG ngoài Chrono Trigger.
Đây là một tựa game sở hữu mọi yếu tố cần có: một cốt truyện dễ nắm bắt nhưng đầy cảm xúc, dàn nhân vật không thể bị đánh bại, những địa điểm đáng kinh ngạc và một bản nhạc nền không gì sánh bằng. Đây cũng là một trong những minh họa xuất sắc nhất về phong cách nghệ thuật của cố họa sĩ Akira Toriyama trong kỷ nguyên 2D, vì vậy những người hâm mộ Dragon Ball chắc chắn sẽ rất thích thú.
Chrono Trigger cũng là một tựa game nhẹ nhàng và rất thân thiện với người mới chơi JRPG. Nhịp độ nhanh của game đảm bảo bạn không bao giờ bị mắc kẹt ở một chỗ hay phải “cày cuốc” quá nhiều, và thời lượng chơi chỉ khoảng 25 giờ, rất dễ tiếp cận. Điều tuyệt vời là các trận chiến diễn ra liền mạch trên bản đồ thay vì thông qua các cuộc chạm trán ngẫu nhiên, và nhiều trận chiến có thể bỏ qua hoàn toàn. Ngoài ra, tiến trình phát triển nhân vật và trang bị chủ yếu theo tuyến tính giúp người mới làm quen với các cơ chế JRPG cơ bản trước khi họ có thể tự do thể hiện phong cách chơi của mình ở giai đoạn cuối game.
Điểm đáng tiếc là Square Enix vẫn chưa đưa game này lên bất kỳ hệ máy console hiện đại nào mặc dù cộng đồng game thủ liên tục yêu cầu. Lựa chọn tốt nhất hiện tại là phiên bản PC tuyệt vời với kịch bản được cập nhật từ bản phát hành lại trên Nintendo DS năm 2008. Bạn cũng có thể chơi game trên điện thoại hoặc thông qua giả lập nếu muốn.
Nhưng nếu bạn chỉ muốn hoặc chỉ có thể chơi trên các hệ máy console hiện đại, Chrono Trigger không có mặt, đó là một điều đáng tiếc lớn cho nhà phát hành. Có lẽ việc năm nay là kỷ niệm 30 năm của game sẽ thay đổi mọi thứ. (Lưu ý nhỏ: hãy tránh phiên bản PlayStation 1 vì nó có thời gian tải rất dài.)
Chrono Trigger chính là tựa game đã khiến tôi say mê thể loại JRPG cách đây hơn hai thập kỷ khi tất cả những gì tôi biết chỉ là Pokémon. Tôi thực sự ngạc nhiên mỗi khi chơi lại game này hai năm một lần vì nó vẫn luôn tươi mới. Tôi tin rằng đây cũng sẽ là một trải nghiệm mở rộng tầm mắt tương tự đối với nhiều người khác, và ngay cả khi bạn không chơi nó đầu tiên, nó vẫn nên nằm trong danh sách “phải chơi” của bạn.
Hình ảnh nhân vật Crono, Frog và Lucca trong một cảnh chiến đấu kịch tính với Magus tại lâu đài của hắn trong game JRPG kinh điển Chrono Trigger
Các “Mega Franchise” JRPG Hiện Đại Đáng Cân Nhắc
Mặc dù tựa game tôi đề xuất hàng đầu ra đời từ năm 1995, nhưng hầu hết người chơi có lẽ sẽ cảm thấy thoải mái hơn khi bắt đầu với các game hiện đại trước khi đào sâu vào các tựa game cũ hơn, vốn thường trừu tượng và khó nắm bắt hơn.
Các thương hiệu JRPG lớn thường là các “tập truyện” độc lập, có nghĩa là mỗi phần game là một câu chuyện riêng biệt, chia sẻ các motif và biểu tượng chung hơn là sự liên tục về cốt truyện hay vũ trụ. Do đó, bạn có thể bắt đầu chơi ở bất kỳ đâu mình muốn, và đây là một phần lý do khiến Final Fantasy, Dragon Quest, và Persona trở thành những điểm khởi đầu hoàn hảo cho game thủ mới.
Dragon Quest XI: Echoes of An Elusive Age – Nét Cổ Điển Hiện Đại
Nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game RPG theo lượt cổ điển, Dragon Quest XI: Echoes of An Elusive Age – Definitive Edition là phiên bản hiện đại chân thực nhất của công thức này. Các thành viên trong nhóm của bạn (một trong những đội hình tốt nhất kể từ Chrono Trigger) có danh sách chiêu thức khổng lồ để bạn xây dựng chiến lược, có một bản đồ thế giới rộng lớn để khám phá, và các thị trấn thì đầy ắp những NPC thú vị để trò chuyện. Game làm tất cả những điều này với sự chú ý cực kỳ chi tiết và một lối kể chuyện say mê trong sự vui tươi kỳ quặc của nó trước khi nó khiến trái tim bạn tan nát nhiều lần. Đây chính là lý do khiến Dragon Quest trở thành một hit ở phương Tây.
Người hùng Luminary vung kiếm lửa trong tư thế tấn công từ game nhập vai Dragon Quest XI, một lựa chọn tuyệt vời cho người mới chơi JRPG
Persona Series – Hỗn Hợp Độc Đáo Giữa RPG và Mô Phỏng Đời Sống
Persona 5 Royal và Persona 3 Reload đều là những điểm khởi đầu tuyệt vời nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game mô phỏng xã hội phong cách anime kết hợp với những trận chiến theo lượt nhanh gọn. Những tựa game này đưa bạn sống một năm trong cuộc đời của một học sinh chuyển trường, cân bằng giữa cuộc sống học đường và nhiệm vụ tiêu diệt quỷ. Phong cách nghệ thuật và âm nhạc của chúng vô cùng sành điệu, đến mức làm lu mờ cả các tuần lễ thời trang Paris. Nếu tất cả những điều này nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng bạn không biết nên bắt đầu từ đâu, đây là một gợi ý nhanh: hãy chọn Persona 5 Royal nếu bạn yêu thích cuộc sống thành thị và Persona 3 Reload nếu bạn muốn một cốt truyện đen tối hơn hoặc thời gian chơi ngắn hơn.
Ngoài ra, Metaphor: ReFantazio – tựa game gần đây nhất của đội ngũ Persona – là một tựa game chính trị ly kỳ được xây dựng trên một phiên bản tinh giản của công thức lịch ngày của Persona. Game này đã giành được nhiều giải thưởng lớn vào năm ngoái nhờ cốt truyện xuất sắc và hệ thống chiến đấu sâu sắc. Tuy nhiên, chính vì điều đó, tôi cảm thấy game này sẽ được trải nghiệm tốt hơn khi bạn đã nắm vững các chiến lược JRPG như buff, debuff, hiệu ứng trạng thái và xây dựng nhân vật. Game khá khó để vượt qua nếu không tận dụng tất cả các hệ thống của nó.
Final Fantasy – Hành Trình Đa Dạng Qua Các Thời Kỳ
Final Fantasy là một thương hiệu khó để bao quát trong một hướng dẫn như thế này, vì nó đã đi theo rất nhiều hướng chỉ trong vài năm gần đây. Một mặt, dòng Pixel Remaster bao gồm các bản remaster xuất sắc của sáu tựa game đầu tiên. Mặc dù có nhiều tùy chọn chất lượng cuộc sống được cải thiện, chúng vẫn cho thấy tuổi đời của mình. Tuy nhiên, giá của từng game khá rẻ, vì vậy nếu bạn muốn thử sức với Final Fantasy IV hoặc VI, đó là cách tốt nhất để làm điều đó.
Tôi cực kỳ yêu thích Final Fantasy VII Remake và Rebirth, và sự kết hợp giữa chiến đấu hành động và dựa trên menu của chúng có lẽ là sự đổi mới lớn nhất trong các game JRPG hiện đại. Đồng thời, cách tiếp cận cốt truyện của chúng được nâng cao rất nhiều nếu bạn đã hiểu về game gốc. Phần cuối cùng của bộ ba sẽ còn vài năm nữa mới ra mắt, vì vậy bạn có rất nhiều thời gian để quay lại với những tựa game này cùng với việc chơi lại Final Fantasy VII bản gốc.
Một con đường khác để tham gia cộng đồng Final Fantasy là thông qua Final Fantasy XIV, một game MMO cực kỳ phổ biến với năm bản mở rộng. Việc cam kết chơi một game MMO đòi hỏi rất nhiều thời gian và yêu cầu phí đăng ký hàng tháng, mặc dù bạn có thể chơi phần game cơ bản miễn phí để xem mình có thích không. Đây không phải là cửa ngõ tốt nhất để vào thể loại JRPG nói chung, nhưng nếu bạn đã “đắm mình” vào nó, thì đây có thể là tựa game duy nhất bạn cần.
Ngoài ra, hãy cân nhắc rằng bạn có thể muốn có một con chuột đặc biệt nếu bạn định chơi Final Fantasy XIV trên PC (tin tôi đi, đó thực sự là một sự thay đổi cuộc chơi).
Các Lựa Chọn Khởi Đầu JRPG Xuất Sắc Khác
Có vô số điểm khởi đầu hiện đại khác, mang đến những hương vị gameplay khác nhau. Dưới đây là một vài lựa chọn trong số đó:
Xenoblade Chronicles – Thế Giới Mở Rộng Lớn và Combat Phong Cách MMO
Nếu bạn sở hữu một máy Nintendo Switch, series Xenoblade Chronicles có sẵn trọn bộ trên nền tảng này. Hệ thống chiến đấu theo phong cách MMO của chúng nhìn chung rất dễ tiếp cận nhưng lại có một “skill ceiling” cao vô tận. Tôi sẽ nói rằng Xenoblade Chronicles: Definitive Edition gốc là phiên bản dễ tiếp cận nhất trong số này, mặc dù bạn cũng có thể bắt đầu với Xenoblade Chronicles 2 và sau đó quay lại phần đầu tiên nếu muốn (chỉ cần sẵn sàng cho các cơ chế có thể nhanh chóng trở nên phức tạp).
Nếu bạn muốn trải nghiệm những nhân vật xuất sắc nhất, Xenoblade Chronicles 3 sẽ đáp ứng nhu cầu của bạn, mặc dù game này phụ thuộc rất nhiều vào sự hiểu biết về cả hai game trước. Ngoài ra, Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition mới phát hành hoàn toàn độc lập và mang đến cho bạn những cỗ máy mech để điều khiển quanh thế giới mở rộng lớn của nó.
Bức ảnh nghệ thuật chính của game Xenoblade Chronicles 3, một tựa JRPG hiện đại hấp dẫn trên Nintendo Switch
Fire Emblem – Chiến Thuật Theo Lượt và Mô Phỏng Xã Hội
Một tựa game Nintendo khác đáng để đầu tư là Fire Emblem, một thương hiệu chiến thuật theo lượt xứng đáng với số lượng nhân vật mà nó đã kiếm được trong Super Smash Bros. Có thể bạn đang chuẩn bị một lời phản bác giận dữ, nhưng tôi nghĩ bạn sẽ đồng ý một khi bạn trải nghiệm mô phỏng xã hội và tùy chỉnh lớp nhân vật trong Fire Emblem: Three Houses, hoặc các cơ chế gameplay mở rộng khiến Fire Emblem: Engage trở nên, à thì, cuốn hút. Cũng đã đủ lâu kể từ phiên bản đó, nên có lẽ một phiên bản mới đang đến gần, có thể cùng với Switch 2.
NieR: Automata – Hành Động Đỉnh Cao và Cốt Truyện Sâu Sắc
Nếu hành động và anime là “gu” của bạn, thì NieR: Automata chính là dành cho bạn. Đây là một sự dung hòa tuyệt vời giữa kỹ năng thực hiện và tùy biến chỉ số. Các combo đẹp mắt và thiết kế nhân vật mang tính biểu tượng đều là “phông nền” cho những màn lừa dối trí óc “điên rồ” của nhà sáng tạo Yoko Taro. Không có câu chuyện nào khác trong game được kể theo cách như thế này, ngoại trừ các tiền nhiệm của nó. Nếu bạn yêu thích Automata, hãy thử phần tiền truyện được làm lại của nó là NieR Replicant ver.1.22474487139… (vâng, đó thực sự là tên gọi), game này thay đổi bối cảnh khoa học viễn tưởng hậu tận thế thành một thứ gì đó hơi… giả tưởng hơn.
Indie JRPG – Góc Nhìn Mới và Câu Chuyện Độc Đáo
Các nhà phát triển game indie — thường có trụ sở bên ngoài Nhật Bản — cũng đã đóng góp rất nhiều trong việc thúc đẩy thể loại JRPG tiến lên. Undertale là tựa game nổi tiếng nhất trong số này, với nhà sáng tạo Toby Fox đã phá vỡ một cách tài tình các khuôn mẫu JRPG để đặt ra những câu hỏi về đạo đức của người chơi. Ngoài ra còn có Omori, một câu chuyện đau lòng đi sâu vào các chủ đề về sức khỏe tâm thần, bao gồm cách nó định hình các cơ chế chiến đấu theo lượt truyền thống.
Nếu bạn muốn một game JRPG có lối chơi thẳng thắn hơn và không mang nặng yếu tố cảm xúc, Sea of Stars và Chained Echoes rất đáng để thử, mặc dù tôi vẫn khuyên bạn nên bắt đầu với Chrono Trigger vì cả hai game này đều lấy cảm hứng rất nhiều từ nó.
Hoài Niệm Với Các Bản Remaster/Remake Kinh Điển
Tôi chủ yếu giữ danh sách này ở các game mới hơn, nhưng cũng có giá trị khi bạn thử sức với các game kinh điển. Có vẻ như không ngừng có các bản remaster và remake của các game JRPG thời kỳ vàng son thập niên 1990. Đó có thể là những game ít được biết đến chưa từng ra mắt ở phương Tây như LIVE A LIVE, sự hồi sinh của các thương hiệu đã lâu không xuất hiện như Suikoden, hoặc những bản tái tạo tỉ mỉ của các tác phẩm kinh điển như Dragon Quest III HD-2D Remake.
Một phần lý do tại sao không bao giờ có thời điểm nào tốt hơn để bắt đầu chơi JRPG là vì các phần cứng hiện đại – đặc biệt là Nintendo Switch – đã tích lũy một thư viện khổng lồ các bản phát hành lại. Doanh số bán hàng mạnh mẽ cho thấy xu hướng này không có dấu hiệu dừng lại, bằng chứng là mỗi sự kiện Nintendo Direct đều đầy ắp những “người hùng” trở lại.
Các bản phát hành lại thường đi kèm với các cải tiến chất lượng cuộc sống (QoL), nhạc nền được cải biên, và thay đổi về hình ảnh (mặc dù đôi khi những thay đổi này có thể không đạt được như mong muốn). Điều này giúp chúng trở nên dễ tiếp cận hơn đối với game thủ ngày nay. Nhiều game cũng được phát hành trong các gói tổng hợp theo series, làm tăng thêm giá trị. Ngoài ra, bạn luôn có thể giả lập game để chơi chúng ở dạng gốc mà không cần bỏ tiền cho các bản đĩa vật lý đắt đỏ.
Nếu có một tựa game kinh điển cụ thể của thập niên 90 mà tôi muốn giới thiệu cho người mới ngoài Chrono Trigger, đó là Super Mario RPG. Game này được xây dựng đặc biệt để đơn giản hóa các cơ chế JRPG xuống mức mà bất kỳ ai cũng có thể chơi, nhưng không quá dễ đến mức cảm thấy coi thường người chơi. Bản remake một-kèm-một gần đây cho Switch cũng là một tác phẩm đẹp mắt. Một số người có lẽ sẽ gợi ý bạn chơi Paper Mario: The Thousand-Year Door thay thế, và tôi đồng ý đó là một tựa game tuyệt vời, nhưng Super Mario RPG dễ tiếp thu hơn và, nếu điều đó quan trọng, thân thiện hơn với gia đình.
Ảnh minh họa game Super Mario RPG phiên bản Switch, một game JRPG thân thiện cho người mới bắt đầu
Không Có Điểm Khởi Đầu “Sai” Trong Thế Giới JRPG
Thực sự không có đủ chỗ trong bài viết này để làm nổi bật mọi series JRPG tuyệt vời, và thành thật mà nói, tôi có lẽ đã làm bạn choáng ngợp với vô số lựa chọn rồi. Sự thật là không có điểm khởi đầu nào thực sự “sai” cả. Nếu có một tựa game JRPG nào đó khơi gợi sự tò mò của bạn, đó chính là tựa game bạn nên chọn để bắt đầu.
Thể loại JRPG rất rộng lớn, trải dài từ lối chơi theo lượt nghiêm ngặt đến hành động tốc độ cao, và mọi thứ ở giữa. Luôn có một tựa game dành cho tất cả mọi người, và nhiệm vụ thực sự của bạn là tìm ra phong cách chơi nào phù hợp với mình.
